La stagione di punta intermodale dovrebbe concludersi anticipatamente

Panoramica del mercato

Le spedizioni ferroviarie intermodali sono diminuite del 3% su base annua (y/a) in ottobre, come riportato dall'Association of American Railroads, e questo calo è continuato fino a novembre. Gran parte della debolezza riflette un aumento delle importazioni all'inizio dell'anno legato a preoccupazioni tariffarie, che ha anticipato la domanda che normalmente si manifesterebbe più avanti nell'anno. Con circa metà del volume intermodale collegato al commercio globale, la spesa dei consumatori per le festività e le tendenze di rifornimento all'inizio del 2026 saranno fattori chiave per il 2026.

Fine della stagione di punta

La stagione di punta 2025 sta terminando prima del normale. La California del Sud ha guidato un primo aumento che ha spinto le compagnie a implementare sovrapposte per la stagione di punta, tra cui:

• J.B. Hunt: Sovrapprezzi fino a 1.500 dollari per carico, poi ridotti a 800 dollari.
• Union Pacific: Sovrapprezzi di 300 dollari per i clienti contrattuali e fino a 500 dollari per le spedizioni spot.

Union Pacific prevede che la stagione di punta terminerà durante la settimana del 22 dicembre, prima rispetto alle norme storiche. La conclusione precoce riflette sia l'incertezza commerciale sia la domanda iniziale.

West Coast come centro strategico

Il Porto di Los Angeles rimane il più importante punto d'accesso intermodale del paese. Sebbene i dazi abbiano contribuito alla volatilità quest'anno, un nuovo quadro commerciale tra Stati Uniti e Cina che estende gli accordi fino al 2026 e annulla le misure di ritorsione segnala un miglioramento della stabilità. A meno che non emergano grandi interruzioni, gli spedizionieri dovrebbero vedere un ambiente di pianificazione più prevedibile nel 2026.

Opportunità di ottimizzazione dei costi

Gli spedizionieri possono scoprire risparmi in questa stagione con una pianificazione attenta:

• Contratti ferroviari annuali: Le allocazioni settimanali contano solo quando i container sono in gate, e le allocazioni si resettano ogni domenica. Spostare il carico del venerdì al lunedì può aiutare a prevenire gli eccessi e ridurre i costi.
• Merci stagionali e di progetto: Ritardare le spedizioni fino a dopo Natale probabilmente genererà risparmi man mano che la capacità si allentarà e i sovrapprezzi diminuiscono.

Dinamiche del mercato spot

Le ferrovie mantengono le tariffe spot strettamente allineate ai prezzi dei camion carichi finché il mercato del carico completo non si rafforza. L'approccio aiuta a bilanciare le reti catturando al contempo un volume aggiuntivo. Al di fuori della California, i prezzi spot dovrebbero rimanere stabili fino all'inizio del 2026, anche se l'incertezza tariffaria potrebbe attenuare la più ampia crescita intermodale nordamericana.

Prospettive di prezzo intermodale

Le tendenze di prezzo impegnate variano a seconda della regione:

• Andata in uscita dalla costa ovest: I tassi si stanno stabilizzando, con la maggior parte dei nuovi contratti effettivi dal 1° gennaio 2026 o successivamente.
• Altre regioni: Stiamo registrando aumenti modesti del 2–5% su base annua, generalmente in linea con l'inflazione.

Nelle RFP, gli spedizionieri dovrebbero dare priorità ai fornitori con relazioni ferroviarie diversificate per massimizzare l'efficienza e la flessibilità dei costi.

Prestazioni del servizio

Il servizio intermodale rimane in linea con le medie quinquennali nonostante la pressione stagionale. Volumi più elevati nella California del Sud non hanno causato carenze durature di container o telai. La rete mantiene ancora una significativa capacità in eccesso, anche se il posizionamento strategico delle attrezzature rimane importante mentre le ferrovie si adattano alla domanda in evoluzione. 

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